Kigali, Rwanda: 15-16 March 2024
The Health and Community Systems Strengthening Thematic Group of the African-led HIV Control Working Group (HCWG) held its inaugural meeting in Kigali, Rwanda, on 15-16 March 2024. The thematic group aimed to present its activities and consult with community and health systems experts in Africa. Key issues discussed included the diversity of the epidemic in Africa, higher HIV rates among women and key populations, inequitable access, and persistent discrimination. The HCWG identified four key thematic areas as priority: defining HIV response and metrics for monitoring; promoting country-led responses; HIV prevention; and strengthening health systems, including community systems.
In fact, the objectives of the meeting included developing a committed and cohesive Thematic Group; defining challenges and opportunities for health and community systems; identifying heterogeneities in regional, country, and individual diversity; providing input to advocacy and community engagement activities; developing a position paper on transforming African health and community systems for sustainable HIV control; and defining the timeline for Thematic Group activities.
The HCWG identifies the critical role of both the health system and the community system in responding to and controlling HIV in Africa. It recognises that many people living with HIV (PLWHIV) continue to face barriers to accessing services and that the health system response must be strengthened to reduce new infections and control the spread of HIV. Community systems offer an opportunity to understand the challenges faced by PLWHIV and to be at the forefront of policies and processes to address the HIV challenge.
The fight against HIV faces challenges in sustaining the gains made, as health systems are fragile and major donors may withdraw funding. The increase in cases among adolescents and young adults, who have lost the “fear factor” of AIDS, is a cause for concern. To ensure the fight against HIV, communities and health systems must be at the top of the agenda.
Community systems are more than just HIV; they include civil society, which cannot become a government-controlled entity. Engaging civil society in programme implementation is difficult because of the diversity of organisations and voices. A holistic approach is needed to develop well-rounded community health systems, integrating HIV into community health systems that focus on maternal and child health. Community systems have different components, such as community management structures, chieftaincy structures and local council systems. Empowering community members to ask questions and hold the system accountable is critical. The DREAMS programme should be integrated into the education system and HIV should be included in the curriculum.
Community empowerment is essential to address priority issues and promote HIV prevention in communities. HIV integration should be developmental, involving all stakeholders across sectors and ensuring long-term planning. Community health systems should be empowered and trained to demand services, with champions who can communicate these skills to communities. Health literacy is also important, as it can help address poor health-seeking behaviours in communities.
Community engagement is lacking, and government planning and policy development often takes an elitist approach. Prevention should be prioritised and a proportion of funding should be allocated to prevention. Conversations about prevention are lacking, and tools to address risks are often not available. Building systems to address risks early and extending prevention to younger ages is essential. Big data can help identify areas of risk and design prevention interventions. Social systems that address the social determinants of health can address factors that predispose people to HIV. Data show that prevention methods are effective and cost-effective, but treatment and biomedical interventions are more expensive.
The design of community programmes has a significant impact on their success, as they often target HIV-positive people and provide additional incentives, leaving out those who are HIV-negative. This can affect the sustainability and success of these programmes. There is also a lack of understanding of what community is from an African perspective, which needs to be defined and understood by governments and funders. Community data systems are also lacking and improving them is crucial for decision-making.
Health systems face challenges such as the integration of traditional medicine, patient satisfaction, and a siloed approach. Opportunities include building on health reforms, owning health systems, taking a more holistic approach, using existing data and improving the workforce. Alternative approaches such as apprenticeships, task shifting and institutionalising the representation of marginalised groups/communities are needed.
La Réunion inaugurale du Groupe Thématique Santé et Renforcement des Systèmes Communautaires du HCWG
Kigali, Rwanda : 15-16 mars 2024
Le groupe thématique santé et renforcement des systèmes communautaires du Groupe de travail pour la lutte contre le VIH en Afrique (HCWG) a tenu sa réunion inaugurale à Kigali, au Rwanda, les 15 et 16 mars 2024. Le groupe thématique avait pour objectif de présenter ses activités et de consulter des experts des systèmes de santé et des communautés en Afrique. Parmi les questions clés abordées figuraient la diversité de l’épidémie en Afrique, les taux de VIH plus élevés chez les femmes et les populations clés, l’accès inéquitable et la discrimination persistante. Le HCWG a identifié quatre grands domaines thématiques prioritaires : la définition de la riposte au VIH et les paramètres de suivi ; la promotion des ripostes menées par les pays ; la prévention du VIH ; et le renforcement des systèmes de santé, y compris les systèmes communautaires.
En fait, les objectifs de la réunion comprenaient la mise en place d’un groupe thématique engagé et cohérent, la définition des défis et des opportunités pour les systèmes de santé et les systèmes communautaires, l’identification des hétérogénéités régionales, nationales et individuelles, la contribution aux activités de plaidoyer et d’engagement communautaire, l’élaboration d’un document de synthèse sur la transformation des systèmes de santé et des systèmes communautaires africains pour une lutte soutenue et durable contre le VIH, et la définition du calendrier des activités du groupe thématique.
Le HCWG identifie le rôle essentiel du système de santé et du système communautaire dans la lutte contre le VIH en Afrique. Il reconnaît que de nombreuses personnes vivant avec le VIH (PVVIH) continuent de se heurter à des obstacles pour accéder aux services et que la réponse du système de santé doit être renforcée pour réduire les nouvelles infections et contrôler la propagation du VIH. Les systèmes communautaires offrent la possibilité de comprendre les défis auxquels sont confrontées les PVVIH et d’être à l’avant-garde des politiques et des processus visant à relever le défi du VIH.
La lutte contre le VIH se heurte à la difficulté de maintenir les acquis, car les systèmes de santé sont fragiles et les principaux donateurs risquent de retirer leur financement. L’augmentation du nombre de cas chez les adolescents et les jeunes adultes, qui ont perdu le « facteur peur » du sida, est une source d’inquiétude. Pour garantir la lutte contre le VIH, les communautés et les systèmes de santé doivent figurer en tête des priorités.
Les systèmes communautaires ne se limitent pas au VIH ; ils incluent la société civile, qui ne peut devenir une entité contrôlée par le gouvernement. Il est difficile d’impliquer la société civile dans la mise en œuvre des programmes en raison de la diversité des organisations et des voix. Une approche holistique est nécessaire pour développer des systèmes de santé communautaires bien équilibrés, intégrant le VIH dans les systèmes de santé communautaires qui se concentrent sur la santé maternelle et infantile. Les systèmes communautaires ont différentes composantes, telles que les structures de gestion communautaire, les structures de chefferie et les systèmes de conseil local. Il est essentiel de donner aux membres de la communauté les moyens de poser des questions et de demander des comptes au système. Le programme DREAMS devrait être intégré dans le système éducatif et le VIH devrait être inclus dans le programme scolaire.
L’autonomisation des communautés est essentielle pour aborder les questions prioritaires et promouvoir la prévention du VIH dans les communautés. L’intégration de la lutte contre le VIH doit se faire au niveau du développement, en impliquant toutes les parties prenantes dans tous les secteurs et en assurant une planification à long terme. Les systèmes de santé communautaires devraient être habilités et formés à exiger des services, avec des champions capables de communiquer ces compétences aux communautés. Les connaissances en matière de santé sont également importantes, car elles peuvent contribuer à lutter contre les mauvais comportements de recherche de santé au sein des communautés.
L’engagement communautaire fait défaut et la planification gouvernementale et l’élaboration des politiques adoptent souvent une approche élitiste. La prévention devrait être considérée comme une priorité et une partie du financement devrait être allouée à la prévention. Les conversations sur la prévention font défaut et les outils permettant de faire face aux risques ne sont souvent pas disponibles. Il est indispensable de mettre en place des systèmes permettant de traiter les risques à un stade précoce et d’étendre la prévention à des âges plus jeunes. Les « big data » peuvent aider à identifier les zones à risque et à concevoir des interventions de prévention. Les systèmes sociaux qui prennent en compte les déterminants sociaux de la santé peuvent s’attaquer aux facteurs qui prédisposent les gens au VIH. Les données montrent que les méthodes de prévention sont efficaces et rentables, mais que les traitements et les interventions biomédicales sont plus coûteux.
La conception des programmes communautaires a un impact significatif sur leur succès, car ils ciblent souvent les personnes séropositives et offrent des incitations supplémentaires, laissant de côté les personnes séronégatives. Cela peut affecter la durabilité et le succès de ces programmes. Il y a également un manque de compréhension de ce qu’est une communauté d’un point de vue africain, qui doit être défini et compris par les gouvernements et les bailleurs de fonds. Les systèmes de données communautaires font également défaut et leur amélioration est cruciale pour la prise de décision.
Les systèmes de santé sont confrontés à des défis tels que l’intégration de la médecine traditionnelle, la satisfaction des patients et une approche cloisonnée. Les possibilités consistent à s’appuyer sur les réformes de la santé, à s’approprier les systèmes de santé, à adopter une approche plus globale, à utiliser les données existantes et à améliorer la main-d’œuvre. Des approches alternatives telles que l’apprentissage, le transfert des tâches et l’institutionnalisation de la représentation des groupes/communautés marginalisés sont nécessaires.